¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de seno (o cáncer de mama) se origina cuando las células en el seno comienzan a crecer en forma descontrolada. Estas células normalmente forman un tumor que a menudo se puede observar en una radiografía o se puede palpar como una protuberancia (masa o bulto). El tumor es maligno si las células pueden crecer penetrando (invadiendo) los tejidos circundantes o propagándose (metástasis) a áreas distantes del cuerpo. El cáncer de seno ocurre casi exclusivamente en las mujeres, pero los hombres también lo pueden padecer.

Casi cualquier célula del cuerpo puede convertirse en cáncer y propagarse a otras áreas.

¿Dónde se origina?

Los cánceres de seno pueden originarse en diferentes partes de la mama. La mayoría comienza en los conductos que llevan la leche hacia el pezón (cánceres ductales). Algunos se originan en las glándulas que producen leche (cánceres lobulillares). También hay otros tipos menos comunes.

Un pequeño número de cánceres comienza en otros tejidos de la mama. Estos cánceres se llaman sarcomas y linfomas, y en realidad no se consideran cánceres de seno.

Aunque muchos tipos pueden causar una protuberancia (bulto o masa) en el seno, no todos lo hacen. Muchos se encuentran en mamogramas de detección que pueden mostrar los cánceres en una etapa más temprana, a menudo antes de que puedan palparse, y antes de que se presenten síntomas. Usted debe estar atenta a otros síntomas e informarlos a su médico.

También es importante que sepas que la mayoría de las protuberancias de los senos son benignas y no cancerosas (malignas). Los tumores no cancerosos de los senos (benignos) son crecimientos anormales, pero no se propagan fuera de los senos y no ponen la vida en peligro. Sin embargo, algunas protuberancias benignas en los senos pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de seno. Cualquier masa o cambio en el seno debe ser examinado por un profesional de atención médica para saber si es benigno o maligno, y si podría afectar su riesgo futuro de padecer cáncer.